„Buy American” vine la TARP

De Moira Herbst pentru BusinessWeek Este o altă încercare de a cere companiilor să „cumpere americani”, dar în acest caz, nu fier sau oțel american, ci muncitori americani. Senatul SUA a votat pe 6 februarie să pună limite mai stricte băncilor și altor beneficiari ai banilor contribuabililor prin Programul de scutire a activelor în dificultate, sau TARP, care doresc să angajeze muncitori cu înaltă calificare din străinătate în cadrul programului de viză H-1B. Senatul a aprobat măsura, introdusă de senatorii Charles Grassley (R-Iowa) și Bernie Sanders (Independent-Vermont), prin vot vocal, ca amendament la pachetul de stimulare economică pe care președintele Barack Obama îl cere Senatului să-l adopte. Votul a avut loc în aceeași zi în care guvernul a anunțat că 598,000 de locuri de muncă din SUA au fost pierdute în ianuarie, cea mai mare scădere de o lună din 34 de ani. Rata șomajului a atins un maxim din ultimii 16 ani de 7.6%. Amendamentul care a fost adoptat nu este la fel de dur ca cel propus de Grassley pe 5 februarie, care ar fi interzis firmelor să angajeze H-1B cu totul. În schimb, amendamentul modificat îi face pe beneficiarii TARP să treacă prin cercuri suplimentare înainte de a putea angaja acești lucrători străini. Mai exact, supune beneficiarii fondurilor TARP aceleași reguli pe care trebuie să le urmeze așa-zișii angajatori dependenți H-1B. (Un angajator dependent H-1B este unul ai cărui lucrători aduși cu acea viză reprezintă 15% sau mai mult din forța de muncă totală a angajatorului.) Aceste reguli includ: 1. Angajatorul nu poate înlocui niciun lucrător din SUA angajat în mod similar cu o angajare H-1B în termen de 90 de zile înainte sau după ce a solicitat statutul H-1B sau o prelungire a statutului. 2. Angajatorul nu poate plasa niciun lucrător H-1B la locul de muncă al altui angajator, ceea ce înseamnă că nu poate externaliza un lucrător pentru un client, cu excepția cazului în care acel angajator face mai întâi o anchetă „de bună credință” dacă celălalt angajator s-a deplasat sau va înlocui un lucrător din SUA în termen de 90 de zile înainte sau după plasarea lucrătorului H-1B. 3. Angajatorul trebuie să ia măsuri de bună-credință pentru a recruta lucrători americani pentru locul de muncă deschis, la salarii cel puțin egale cu cele oferite lucrătorului H-1B. Angajatorul trebuie să ofere jobul oricărui lucrător din SUA care aplică și este la fel sau mai bine calificat decât lucrătorul H-1B. „Acestea nu sunt așteptări dificile”, notează Ron Hira, profesor de politici publice la Institutul de Tehnologie Rochester și expert în vize H-1B. Hira spune că prevederea ar afecta aproximativ 1,000 de locuri de muncă. Amendamentul nu împiedică băncile mari să folosească H-1B aduse în SUA de firme de externalizare precum Infosys (INFY), Wipro (WIT) și Tata din India, care sunt printre primii destinatari ai petițiilor pentru H-1B. programul de vize. „Majoritatea utilizării și abuzului H-1B se întâmplă prin relațiile pe care băncile le au cu firmele de externalizare”, spune Hira. „Nu cred că [amendamentul] îi limitează să lucreze cu acele firme.” Cu alte cuvinte, o bancă ar putea forța în continuare legal un angajat american concediat să pregătească un lucrător înlocuitor care are o viză H-1B. O prevedere aferentă a fost adoptată în Casa SUA în ianuarie. 21 ca un amendament la un proiect de lege care a fost adoptat pentru reforma TARP. Măsura, introdusă de reprezentantul SUA Sue Myrick (RN Carolina), interzice beneficiarilor TARP să externalizeze munca din call-center către companii străine. Proiectul de lege nu a fost încă preluat de Senat. Creșterea șomajului duce la o mai mare atenție a programului de viză H-1B și a efectelor acestuia. La 1 februarie, un articol de la Associated Press a spus că zece bănci care primesc acum cele mai mari pachete de salvare TARP, în valoare totală de peste 150 de miliarde de dolari, au solicitat vize pentru peste 21,800 de lucrători străini în ultimii șase ani pentru funcții precum vicepreședinți seniori, avocați corporativi, analiști juniori de investiții și specialiști în resurse umane. Și în povestea mea de la începutul acestei săptămâni, am scris despre controversa din jurul eforturilor Microsoft de a ridica limitele privind numărul de vize de lucrător H-1B, în timp ce elimină 5,000 de locuri de muncă.