Antreprenorii cer SUA să accelereze reforma vizelor

Doi dintre cei mai cunoscuți acceleratori de startup-uri din Statele Unite numesc specialiști care să îi ajute pe antreprenorii imigranți înscriși în programele lor să navigheze în reglementările privind vizele din țară. Y Combinator din Silicon Valley și Hackers and Founders se numără printre câțiva investitori și antreprenori care fac lobby cu guvernul SUA pentru a grăbi reforma legilor de imigrație, în timp ce încearcă să aprofundeze legăturile cu antreprenorii de peste mări, inclusiv cei din India. „Este un handicap. Antreprenorii își petrec atât de mult timp depunând documente și încercând să obțină vize, când alți fondatori își pot petrece timpul construindu-și compania”, a declarat Kathrina Manalac, partener la Y Combinator. Acceleratorul, care a susținut serviciul de închiriere de case Airbnb și furnizorul de servicii de stocare în cloud Dropbox, a ales până acum patru startup-uri indiene pentru programul său de incubație de trei luni. Oferă servicii de consiliere cu privire la procesele de viză pentru antreprenori și, de asemenea, colaborează cu guvernul pentru a ușura reglementarea. Pentru indieni, aceasta este o problemă veche într-o haină nouă. În timp ce inginerii de software s-au chinuit întotdeauna să obțină permise de muncă H-1B care să le permită să lucreze în birourile clienților din SUA, acum este rândul antreprenorilor de start-up care se luptă să intre și să rămână în Statele Unite pentru afaceri. Pentru mulți dintre ei, SUA este un magnet în mare parte datorită ofertei sale aparent nelimitate de capital de risc, a unei rețele puternice de mentori și a unei baze mari de clienți cunoscători de tehnologie. „Numai în acest an, cel puțin (două) zeci de companii s-au mutat pentru a se înființa în SUA”, a declarat Ravi Gururaj, președintele Nasscom Product Council. Odată ajuns acolo, situația nu este atât de roz. De obicei, un antreprenor care se mută pentru prima dată în Statele Unite trebuie să călătorească cu o viză B-1. Viza de 10 ani cu intrări multiple permite intrarea, dar nu permite titularului să conducă o afacere sau să pretindă rezidența. Potrivit Departamentului de Stat al SUA, 18.7% dintre solicitanții indieni li s-au refuzat vize B-1 în 2013. „Este o problemă atât de mare aici. Avem pe cineva care își petrece tot timpul făcând lobby cu oficialii de la Washington”, a declarat Jonathon Nelson, fondatorul Hackers and Founders, care are și un capitol în Pune. Din 2010, comunitatea startup-urilor din SUA face lobby pentru adoptarea a ceea ce se numește Startup Visa Act. Dacă devine lege, va acorda migranților o carte verde după doi ani după îndeplinirea anumitor condiții privind crearea de locuri de muncă și finanțare. Actul a fost blocat de două ori în Congres și încă nu a înregistrat progrese. „Această discuție a fost întotdeauna prinsă de problema cuprinzătoare a reformei imigrației. Nu avem idee când s-ar putea întâmpla asta”, a spus Manu Kumar, un antreprenor și investitor în serie care se află în SUA din 1992. El a spus că problema este foarte reală, chiar și pentru startup-urile care provin din Singapore, Irlanda și diverse alte țări. Kumar face parte dintr-o coaliție de capitaliști de risc proeminenți care fac lobby pentru a trece actul, care include și Eric Ries de faima „Lean Startup” și super îngerul Dave McClure, fondatorul incubatorului de afaceri 500Startups. Între timp, antreprenorii prinși în focul încrucișat caută alternative precum obținerea unei vize L1, care le permite să-și prelungească șederea și să conducă o afacere. „Este evident un fel de dezamăgire dacă cineva are o idee uimitoare de a genera locuri de muncă și servicii și de a ajuta economia locală, și există o piață pentru asta, dar pur și simplu nu poate”, a spus Lakshmi Narayan, directorul executiv al companiei de evaluare comparativă a rețelelor sociale. Unmetric, a cărei companie este înregistrată în SUA. Unii, precum Anshuman Bapna, de la compania de planificare a călătoriilor Mygola, au spus că devine imposibil să participați la întâlniri cu clienții într-un timp scurt, atunci când aveți o viză B-1. Bapna face călătorii regulate în SUA cu viza B-1 și se pregătește să aplice pentru un L-1 în timp ce intră în următoarea fază de construire a companiei sale. Lobby-ul industriei Nasscom este de părere că este la latitudinea Statelor Unite să facă eforturi pentru progrese în ceea ce privește Startup Visa Act. „Sperăm că guvernul SUA va simplifica ușurința de a face afaceri pentru antreprenorii indieni în țara lor”, a declarat Sangeeta Gupta, purtătorul de cuvânt al Nasscom.