Imigrare pentru cei bogați: Programul strânge bani, dezbateri

Străinii înstăriți se grăbesc să profite de un program federal de imigrare care le oferă șansa de a obține o carte verde în schimbul investițiilor în proiecte de construcții în Statele Unite. Cu credite strânse, programul s-a transformat în mod neașteptat într-un pilon de bază pentru finanțarea acestor proiecte în New York, California, Texas și alte state.

Numărul de solicitanți străini, fiecare dintre ei trebuie să investească cel puțin 500,000 de dolari într-un proiect, aproape sa dublat de patru ori în ultimii doi ani, la peste 3,800 în anul fiscal 2011, au spus oficialii. Cererea a crescut atât de repede încât administrația Obama, care susține programul, încearcă să simplifice procesul de aplicare.

Cu toate acestea, unii critici ai programului l-au descris ca fiind o utilizare necorespunzătoare a sistemului de imigrație pentru a stimula dezvoltarea economică - o schemă de numerar pentru vize. Iar o examinare a programului de către The New York Times sugerează că în New York, dezvoltatorii și oficialii de stat întinde regulile pentru a califica proiecte pentru această finanțare externă.

Acești dezvoltatori se bazează adesea pe tehnici de gerrymandering pentru a crea zone de dezvoltare care se presupune că se află în zone cu șomaj ridicat - și, prin urmare, sunt eligibile pentru concesii speciale -, dar sunt de fapt în cele prospere, potrivit înregistrărilor federale și de stat.

Unul dintre cele mai proeminente proiecte este un turn de sticlă cu 34 de etaje în Manhattan, care va costa 750 de milioane de dolari, din care o cincime va veni de la investitori străini care caută carduri verzi. Numit International Gem Tower, acesta se ridică lângă Fifth Avenue, în districtul de diamante din Manhattan, una dintre cele mai bogate zone din țară.

Cu toate acestea, prin utilizarea selectivă a statisticilor de recensământ, oficialii de stat au clasificat zona ca fiind una afectată de șomaj ridicat, arată înregistrările federale și de stat. Drept urmare, dezvoltatorul a sporit șansele proiectului de a atrage străini care vor accepta puțin, dacă este deloc, un randament al investiției lor în proiect, dacă asta înseamnă că pot asigura vize americane pentru familiile lor.

În interviuri, oficialii din domeniul dezvoltării economice din statul New York au lăudat programul, dar au fost reticenți în a accepta responsabilitatea de a-l administra. Într-adevăr, unii oficiali de stat care au certificat proiecte pentru program au recunoscut că nu știau ce se construiește. Ei au spus că urmează îndrumările autorităților federale de reglementare.

„Acest program servește ca un instrument valoros pentru a sprijini proiecte de creare de locuri de muncă, care vor pune zonele cu șomaj ridicat pe o cale continuă spre redresare și creștere economică”, a declarat Austin Shafran, purtător de cuvânt al Empire State Development, agenția de stat care supraveghează programul. în New York.

Îndemnați de oficialii federali și de stat, investitorii din locuri îndepărtate precum Shanghai și Seul, împreună cu dezvoltatorii americani s-au adunat la programul, care a fost creat de Congres în timpul recesiunii din 1990.

În cadrul programului, cunoscut sub numele de EB-5, investitorii primesc o viză care asigură rezidența pentru doi ani și poate fi transformată într-o carte verde permanentă dacă deținătorii pot demonstra că investiția lor a produs cel puțin 10 locuri de muncă, chiar dacă proiectul nu a fost realizat. efectuat.

Odată cu creșterea proiectelor EB-5, mulți avocați și consultanți, din Statele Unite și de peste mări, se implică. Numai în China, peste 500 de agenți fac joc pentru a conecta chinezii bogați cu dezvoltatorii americani, au spus experții. Investitorii se aglomera la conferințele EB-5.

Mulți, care au avut succes în propriile țări, au spus că doresc să asigure rezidența în SUA pentru copiii lor. Dar concurența a dat naștere la practici neplăcute, au spus avocații și consultanții EB-5, precum agenții care promit în mod fals randamente garantate.

Investiția minimă în program a fost stabilită la un milion de dolari și nu s-a schimbat în mai mult de 1 de ani. Dar dacă proiectul este într-o zonă rurală sau într-un loc în care rata șomajului este cu 20 la sută peste media națională, pragul de investiție este de 50 de dolari, nu de 500,000 milion de dolari.

Oficialii din alte state și-au exprimat consternarea față de modul în care dezvoltatorii din New York foloseau programul. Ei au spus că New York-ul atrage în mod nedrept investițiile din zonele mai puțin dezvoltate.

„O mulțime de proiecte sunt în zone care zgârie capul”, a spus James Candido, un oficial al Departamentului de Dezvoltare Economică din Vermont.

Alte state nu au permis uneori astfel de zone de dezvoltare discutabile. California i-a spus unui dezvoltator să mute o fabrică de producție pentru o companie de produse chirurgicale dintr-o zonă mai prosperă din San Jose într-una mai săracă, a declarat Brook Taylor, un purtător de cuvânt al Biroului Guvernatorului de Afaceri și Dezvoltare Economică din California.