Noile reguli indiene privind vizele impun turiştilor britanici să furnizeze amprentele digitale

Schimbările sunt o surpriză după ce India și-a simplificat recent procesul de viză pentru turiștii din alte țări, printre care Australia, Germania, Finlanda, Japonia și Noua Zeelandă, oferindu-le o viză la sosirea în țară. Speranțele că și turiștii britanici vor putea obține vize la sosire nu au fost încă îndeplinite. „Acest lucru va avea aproape sigur un impact negativ asupra turismului indian”, a spus Steve McClarence, un scriitor Telegraph specializat în India. „În ultimii ani, aplicarea pentru vize indiene a devenit un proces exasperant. Cunosc oameni cărora li s-a părut prea stresant și consumator de timp și și-au abandonat călătoria planificată în favoarea unui loc mai ușor. „Schimbarea propusă nu poate decât să înrăutățească lucrurile, mai ales dacă locuiți departe de unul dintre centrele de aplicare. Nu va fi distractiv dacă locuiești în Cornwall sau Norfolk, indiferent de Insula Wight sau Orkney.” Înaltul Comision al Indiei afirmă pe site-ul său web că, după externalizarea procesului către o companie numită VFS, toți solicitanții vor trebui să fie prezenți fizic la centrele de viză și servicii consulare din India pentru a trimite o cerere și date biometrice. A spus că guvernul indian a lansat deja colectarea de date biometrice pentru vizele indiene în mai multe țări. Dar Abta – Asociația agenților de turism britanici – face o plângere oficială. „Scriem Înaltului Comisariat din India, exprimându-ne îngrijorarea cu privire la preavizul scurt dat cu privire la această modificare a cerințelor de viză, solicitând fie să-și reconsidere, fie să întârzie introducerea acesteia”, a declarat Nikki White, șefa Abta pentru destinații și sustenabilitate. „Ne exprimăm, de asemenea, îngrijorarea cu privire la cerința ca membrii individuali ai familiei să facă rezervări separate, ceea ce ar putea cauza inconveniente considerabile inutile și ar putea avea drept consecință neintenționată descurajarea călătoriilor în India.” Operatorii de turism au declarat pentru Telegraph Travel că sunt foarte îngrijorați de schimbări. Asociația Tour Operatorilor (AITO) a spus că, deși schimbarea procesului a fost „fără îndoială făcută pentru un motiv întemeiat din punctul de vedere al autorităților indiene”, este „o mișcare nefericită”. „Costul unei vize pentru India era deja foarte scump”, a explicat el. Cu puțin sub 100 de lire sterline de persoană, „descurajează deja pe toți, cu excepția celui mai dornic potențial vizitator din India, să aleagă țara ca următoare destinație de vacanță. „Pentru o vacanță între 1,000 de lire sterline și 2,000 de lire sterline, taxa de viză adaugă un plus de 10% la o vacanță la prețuri modeste sau 5% la o călătorie mai scumpă.” El a spus că cerința de a vizita centrele de aplicații presupune că oamenii ocupați își pot lua timp liber de la serviciu pentru o zi și că schimbarea nu ar fi putut să apară într-un moment mai rău, deoarece majoritatea operatorilor de turism au raportat o scădere a rezervărilor în India. „În ultimele luni, din cauza unei combinații de circumstanțe – nu în ultimul rând publicității asupra mai multor incidente de viol – țara a devenit o destinație dificil de vândut”, a spus el.