Premiile Nobel ne amintesc de ce contează imigrația

Dacă sunteți în căutarea unor motive pentru a vă umfla pieptul și a fi mândru că sunteți american, atunci rețineți că primii șase câștigători ai Premiului Nobel anunțați în această săptămână sunt cetățeni americani. Iată încă ceva ce ar trebui să știți: Patru dintre acești câștigători s-au născut în afara SUA. Această dinamică rezumă perfect starea actuală a economiei noastre inovatoare. Suntem din ce în ce mai dependenți de puterea intelectuală de peste mări care migrează aici pentru a conduce cercetările și descoperirile de care avem nevoie pentru a alimenta creșterea economică.  Silicon Valley a fost un beneficiar mai mare al acestui aflux de creiere și talent decât poate orice altă regiune din SUA și asta înseamnă că avem mai mult de pierdut atunci când dezbaterea despre imigrație se transformă în demagogie. Indiferent de vizele H-1B pe care companiile noastre tehnologice le tânjesc, sau de roiurile de corpuri care ne trec granițele pentru a ne culege recoltele, aceste subiecte fierbinți ascund realitatea: avem nevoie de acești imigranți pentru a ne reînnoi economia și pentru a prospera. Demonizarea noastră asupra lor este rușinoasă. În schimb, ar trebui să sărbătorim prezența unor oameni precum Elizabeth Blackburn, profesor la Universitatea din California-San Francisco. Blackburn s-a născut în Australia și s-a mutat în SUA în 1975. Luni, ea și alți doi cercetători au aflat că vor primi Premiul Nobel pentru medicină și vor împărți cele 1.4 milioane de dolari pe care le aduce. Acești bani ar trebui să compenseze mai mult decât reducerea cu 5 la sută a salariului și concediul Blackburn (și majoritatea celorlalți angajați de la Universitatea din California) au primit din partea tristului și bolnavicii stat California. Mă întreb câți alți câștigători de Nobel au luat reduceri de salariu chiar înainte de a primi premiul? Când Blackburn a venit aici, în anii 1970, era clar că SUA era centrul incontestabil al universului când era vorba de cercetare. Dar acest avantaj scapă, deoarece Blackburn a remarcat că vede că se desfășoară o muncă interesantă în multe alte regiuni. Având în vedere opțiunile tot mai mari pentru noii cercetători, ridicarea barierelor în calea lor să vină și să rămână în SUA pare nerecomandată. „Sunt un mare susținător că fluxul de idei intelectuale este crucial”, a spus Blackburn. „A avea granițe pentru asta pare contraproductiv”. Astfel de ziduri rănesc țara și economia noastră cu mult peste beneficiile pe care le produc. Trebuie să recunoaștem contribuțiile enorme pe care imigranții le fac la economia inovației. Potrivit statisticilor de la Fundația Națională pentru Știință, publicate în februarie, studenții de știință și inginerie născuți în străinătate în 2003 au câștigat o treime din totalul doctoraților acordate în SUA, iar studiul a remarcat că „cei care decid să termine studiile avansate în Statele Unite ale Americii aleg în mod covârșitor să rămână în țară după ce și-au obținut diplomele avansate.” Slavă Domnului. Pe lângă Blackburn, ceilalți laureați Nobel născuți în străinătate în ultimele două zile au inclus: Charles Kao, care s-a născut în Shanghai și are atât cetățenia britanică, cât și cea americană. William Boyle, de la Bell Laboratories, s-a născut în Nova Scoția și deține dublă cetățenie americană și canadiană. Jack Szostak, de la Harvard Medical School, s-a născut la Londra, a crescut în Canada și acum este cetățean american. Ar trebui să fim deosebit de mândri că acești oameni nu au plecat în Rusia sau Germania, ci au venit aici. Națiunea noastră rămâne la fel de dependentă astăzi ca și în ziua înființării sale de ideile și imaginația aduse de valuri proaspete de noi veniți care sosesc pe țărmurile noastre. Cât de ciudat că o națiune fondată de imigranți își uită atât de ușor valoarea.