Obama extinde programul de vize OPT pentru studenții străini

WASHINGTON - Un program care permite absolvenților străini de știință, tehnologie, inginerie și matematică sau STEM să lucreze în SUA timp de 29 de luni fără viză de muncă, a fost extins cu puțină atenție luna trecută de administrația președintelui Barack Obama.

Programul Optional Practical Training (OPT) le-a permis studenților să lucreze în SUA fără viză de muncă timp de până la 12 luni până în 2008, când administrația George W. Bush a mărit limita de timp la 29 de luni.

Administrația Obama menține limita de 29 de luni pentru termenul OPT, dar a extins numărul de domenii de studiu eligibile cu aproximativ 90, ducând totalul la 400.

Daniel Costa, un analist al politicii de imigrație la Institutul de Politică Economică, a spus că nu este prea îngrijorat de creșterea numărului de cursuri de studii OPT eligibile.

El a spus că principala sa preocupare este „faptul că niciunul dintre [domeniile eligibile] nu a fost determinat pe baza penuriei demonstrate de pe piața muncii și că nu există protecție salarială pentru lucrătorii OPT, ceea ce le permite angajatorilor să subcoteze salariile plătite lucrătorilor americani”.

„În câteva dintre aceste domenii, pot exista lipsuri, dar în multe altele, este puțin probabil să fim aproape de ocuparea forței de muncă deplină”, a spus Costa. „Dar guvernul nu și-a luat timp să verifice”.

Criticii extinderii OPT o văd ca pe o creștere a vizelor H-1B din spate și una care o lasă larg deschisă pentru abuz.

De exemplu, angajatorii OPT nu sunt supuși acelorași reguli care reglementează lucrătorii H-1B, cărora trebuie să li se plătească salariul în vigoare.

SUA au aprobat aproximativ 35,274 de extensii OPT și au respins doar 613 de când a început programul.

Există aproximativ 5,000 de aplicații de extensii OPT în curs de desfășurare, conform unei cereri din Legea privind libertatea de informare (FOIA) a unei terțe părți care a pus rezultatele la dispoziția Computerworld. Oficialii americani au confirmat acuratețea documentelor găsite în cadrul cererii FOIA.

Modificările recente ale Casei Albe la OTP extind domeniile tehnologice eligibile adăugând categorii generale precum „științe informatice și informaționale, altele” și „științe informatice și informaționale, altele”. Acestea pot fi desemnări pentru noi tipuri de programe care pot fi interdisciplinare.

Unele dintre noile domenii non-IT eligibile acum pentru OPT includ silvicultură urbană, științe comportamentale, studii de durabilitate și arheologie.

Decizia administrației Bush de a prelungi TPO la 29 de luni pentru absolvenții STEM rămâne controversată.

Administrația a acționat atunci când cererea pentru vize H-1B a fost mare și limita de viză se umplea rapid.

În timpul unei perioade de comentarii înainte de implementarea modificării din 2008, General Mills în 2008 a scris: „Cu numărul limitat de vize H-1B disponibile sub limita legală, General Mills a fost plasată într-o poziție insuportabilă de a trebui să se ocupe inutil de lacune în autorizarea de lucru cu cazurile H-1B pe care compania le-a depus și care nu au „câștig” la loteria aleatorie de anul acesta (și de anul trecut).

Este posibil ca problema cu OPT să fi fost ilustrată într-o plângere a instanței federale din această lună, care pretindea că o firmă de servicii IT din New Jersey a concediat un angajat care și-a exprimat rezerve cu privire la politica firmei de a angaja doar studenți OPT.

Compania sa stabilit rapid cu guvernul.

Senatorul Chuck Grassley (R-Iowa) a cerut săptămâna aceasta o investigare a programului OPT, invocând parțial mișcarea administrației Obama.

John Miano, fondatorul Programers Guild, care a contestat guvernul în instanță cu privire la prelungirea din 2008, a criticat decizia guvernului de a nu solicita comentarii înainte de a adăuga noile reguli anul acesta.

De când guvernul a primit o opinie judecătorească că nimeni nu are dreptate să conteste prelungirea OPT a administrației Buch, a spus Miano, „a renunțat la întreaga procedură de notificare și comentariu”.

Școlile care găzduiesc cei mai mulți studenți care doresc să lucreze în SUA în cadrul programului OPT sunt puțin modificate față de ultima dată când Computerworld a publicat o listă în octombrie 2010.

Costa a spus că este „evident pentru orice persoană rezonabilă că școlile care produc cei mai mulți dintre studenții OPT nu sunt universități de cercetare prestigioase, ceea ce înseamnă că mulți dintre studenții OPT din întreaga țară nu sunt de fapt cei mai buni și mai străluciți”.

În timp ce elevii de top pot veni din școli mai puțin cunoscute, „acestea vor fi excepția de la regulă”, a spus Costa.

Costa a spus că guvernul ar trebui să includă unele măsurători de performanță în programul OPT, cum ar fi notele studenților și chiar clasamentul unei universități.

„Cu cât șomajul în rândul tinerilor este la fel de mare, administrația Obama ar trebui să se concentreze pe atragerea celor mai inteligenți imigranți care vor adăuga valoare și vor completa forța de muncă”, a spus Costa.

„Adăugarea lucrătorilor cu competențe obișnuite din școlile profesionale de care puțini oameni au auzit vreodată – doar pentru că dețin diplome STEM – nu contribuie cu nimic la atingerea acestui obiectiv”, a adăugat el.