Instanța supremă ia în considerare drepturile rezidenților permanenți din SUA

WASHINGTON — Curtea Supremă a audiat miercuri argumente orale în trei cazuri privind drepturile rezidenților permanenți născuți în străinătate ai Statelor Unite, dintre care doi se confruntă cu deportarea și unui al treilea căruia i-a fost interzisă reintrarea după ce au călătorit în străinătate.

Guvernul SUA a deportat un număr record de non-cetăţeni -- aproape 400,000 pe an din 2009, potrivit Departamentului pentru Securitate Internă -- iar provocările legale la aceste eliminări au fost în creştere.

Cazurile de miercuri s-au concentrat în jurul Legii americane privind imigrația și naționalitatea, pe care Congresul a modificat-o în 1996 pentru a facilita deportarea persoanelor considerate a fi „străini criminali”.

Conform legislației SUA, rezidenții permanenți legali care dețin „carți verzi” pot trăi și lucra în Statele Unite cu puține restricții, dar pot fi deportați în anumite circumstanțe.

În majoritatea cazurilor, pentru a evita deportarea încălcarea legii, rezidenții permanenți trebuie să fi fost rezidenți legali de cel puțin cinci ani, să fi trăit în mod continuu în Statele Unite timp de șapte ani și să nu fi fost condamnați pentru o infracțiune agravată.

Instanța a audiat mai întâi două cauze consolidate -- Holder v. Gutierrez și Holder v. Sawyers -- ambele au contestat decizia Departamentului de Justiție de a le deporta.

Carlos Martinez Gutierrez s-a mutat în Statele Unite împreună cu părinții săi când avea cinci ani, iar tatăl său a devenit rezident permanent legal când inculpatul avea șapte ani. În 2003, Martinez Gutierrez, acum în vârstă de 19 ani, a devenit rezident permanent legal.

Cu toate acestea, în decembrie 2005, Martinez Gutierrez a fost oprit la granița dintre SUA și Mexic cu trei tineri străini ilegali, iar guvernul SUA a început procedurile de deportare a acestuia pentru „contrabandă de străini”.

Martinez Gutierrez a susținut că statutul de imigrație a tatălui său și anii de rezidență ar putea fi luate în considerare pentru îndeplinirea cerințelor de eligibilitate pentru a evita deportarea.

Separat, Damien Antonio Sawyers, în vârstă de 15 ani, a devenit rezident permanent legal în 1995, la șase ani după ce mama sa a făcut acest lucru. Dar guvernul a început procedurile de deportare împotriva lui în 2002, după ce Sawyers a fost condamnat pentru „întreținerea unei locuințe pentru păstrarea substanțelor controlate”.

De asemenea, Sawyers a făcut apel la înlăturarea sa, argumentând că timpul petrecut ca minor trăind sub mama sa rezidentă legală ar trebui luat în considerare.

„Este întotdeauna adevărat... că oficialii de imigrare au libertatea de a nu introduce proceduri de îndepărtare în primul rând (sau) să încheie procedurile de îndepărtare odată ce acestea au început”, a spus procurorul general adjunct Leondra Kruger judecătorilor.

„Instrucțiunile actuale privind imigrația și aplicarea legii vamale arată clar că un minor primește o atenție specială în totalitatea circumstanțelor” pentru a determina dacă se aplică discreția, a spus ea.

Într-un caz separat, Panagis Vartelas, născut în Grecia, a venit în Statele Unite în 1979, s-a căsătorit cu un cetățean american, a devenit rezident legal permanent în 1989 și are doi copii cetățeni americani.

Vartelas a fost însă găsit vinovat în 1994 de falsificarea cecurilor de călătorie și a fost condamnat la patru luni de închisoare.

În 2003, Vartelas a călătorit în Grecia și, la întoarcere, i s-a spus că va fi deportat în conformitate cu regulile din 1996, deoarece a fost condamnat pentru o „crimă de turpitudine morală” -- chiar dacă nu ar fi fost deportat, nu a călătorit în străinătate.

Avocații lui Vartelas au susținut că legea nu ar trebui să se aplice retroactiv.

Curtea în această sesiune se ocupă de mai multe cazuri de imigrare, cel mai important Arizona împotriva Statelor Unite cu privire la autoritatea statelor de a reglementa imigrația, care în conformitate cu constituția SUA este responsabilitatea guvernului federal.