SUA reînnoiește programul de viză de muncă pentru studenți după abuzuri

JACKSON, Miss. (AP) — Departamentul de Stat a anunțat vineri schimbări majore la unul dintre principalele sale programe de schimb cultural, în urma unei investigații a Associated Press care a constatat abuzuri pe scară largă. Agenția a emis noi reguli pentru programul de muncă și călătorii de vară J-1, care aduce peste 100,000 de studenți străini în Statele Unite în fiecare an. Schimbările sunt cele mai recente dintr-o serie de pași pe care Departamentul de Stat a luat-o pentru a remedia programul de la investigația AP din 2010. Ancheta a constatat că unii participanți lucrau în cluburi de striptease, nu întotdeauna de bunăvoie, în timp ce alții erau puși în condiții de viață și de muncă pe care le comparau cu servitutea prin contract. Programul J-1 Summer Work and Travel, creat în baza Legii Fulbright-Hays din 1961, permite studenților străini să petreacă până la patru luni trăind și lucrând în Statele Unite. A fost menit să stimuleze înțelegerea culturală, dar a devenit o afacere internațională în plină expansiune, de milioane de dolari. „În ultimii ani, componenta de lucru a umbrit prea des componenta culturală de bază necesară pentru ca Programul de călătorie de vară pentru muncă să fie în concordanță cu intenția Legii Fulbright-Hays”, a declarat Departamentul de Stat în anunțarea noilor reguli. „De asemenea, Departamentul a aflat că organizațiile criminale implicau participanți la incidente legate de transferul ilegal de numerar, crearea de afaceri frauduloase și încălcările legii imigrației”. Noile reguli sunt menite să asigure că studenții sunt tratați corespunzător și că obțin locuri de muncă în care va exista interacțiune cu americanii și expunere la SUA. cultură. Unele dintre reguli intră în vigoare imediat, în timp ce altele vor intra în vigoare în noiembrie, inclusiv una semnificativă care ar interzice participanților să lucreze în industrii „producătoare de bunuri”, precum producția, construcțiile și agricultura. De asemenea, regulile interzic participanților să lucreze în locuri de muncă în care orele principale sunt între orele 10:XNUMX și 6 dimineața „Noile reforme pentru programul Summer Work Travel se concentrează pe consolidarea protecției pentru sănătatea, siguranța și bunăstarea participanților și pe readucerea programului la scopul său principal, care este de a oferi o experiență culturală studenților internaționali”, Robin Lerner , a declarat vineri un secretar adjunct adjunct al Departamentului de Stat. „Acesta este un program valoros de diplomație interpersonală, iar schimbările ne permit să îmbunătățim calitățile unice ale programului, oferind claritate participanților, sponsorilor și angajatorilor lor cu privire la ceea ce este și nu este adecvat.” George Collins, un inspector de la Departamentul Sheriff-ului Okaloosa County din Florida Panhandle, care a investigat abuzurile din program timp de aproape un deceniu, a spus că este mulțumit de schimbări. „Deși aș fi preferat cerințe mai puternice aici sau acolo, cred că noile reglementări ajută la protejarea lucrătorilor de tipurile de abuz pe care le-am văzut în mod obișnuit”, a spus Collins. „Intenționăm să verificăm implementarea în teren și vom notifica Departamentul de Stat cu privire la orice activități despre care credem că încalcă aceste reguli”. Programul de viză are ca scop să permită studenților cu mijloace modeste să lucreze în locuri de muncă sezoniere sau temporare, ca o modalitate de a compensa costurile călătoriei lor în SUA. Peste 1 milion de studenți au participat la o varietate de locuri de muncă în toate cele 50 de state și Districtul Columbia. Majoritatea participanților se bucură de timpul petrecut în SUA, stabilind amintiri și prietenii pe tot parcursul vieții. Pentru unii, programul este o experiență înspăimântătoare care le lasă o impresie proastă despre țară. Într-unul dintre cele mai grave cazuri de abuz, o femeie a spus AP că a fost bătută, violată și forțată să lucreze ca stripteuză în Detroit, după ce i s-a promis un loc de chelneriță în Virginia. Un rechizitoriu federal de anul trecut la New York a acuzat că membrii familiilor mafiote Gambino și Bonnano și mafia rusă foloseau oferte de muncă frauduloase pentru a ajuta femeile din Europa de Est să vină în SUA. să lucreze în cluburi de striptease. Mai frecvente decât abuzurile din comerțul sexual au fost rapoartele despre locuințe ponosite, orele de lucru reduse și salariile slabe, presupuse condiții care i-au determinat pe muncitori să protesteze anul trecut la o fabrică de bomboane care împachetează ciocolată Hershey din Hershey, Pa. Acești muncitori s-au plâns de muncă fizică grea și deduceri de plată pentru chirie, care de multe ori îi lăsau cu puțini bani. Compania care i-a sponsorizat pe acești studenți și-a pierdut certificarea Departamentului de Stat. Saket Soni, director executiv al Alianței Naționale a Muncitorilor Oaspeți, un grup de advocacy a lucrătorilor, a declarat că schimbările justifică cei 400 de studenți care au protestat împotriva condițiilor de la fabrica de bomboane și că schimbările sunt un pas în direcția bună. „Afacerile s-au obișnuit cu o formulă de profit bazată pe schimbarea naturii muncii în SUA de la permanent la temporar, de la stabil la precar. Din ce în ce mai mult, ei fac asta erodând salariile și condițiile pentru SUA lucrătorilor și tratând lucrătorii oaspeți, inclusiv studenții care fac schimburi culturale, drept sursa supremă de forță de muncă ieftină și exploatabilă”, a spus Soni. Unele dintre noile reguli se adresează celor 49 de companii pe care Departamentul de Stat le desemnează drept „sponsori” oficiali, a căror sarcină este de a ajuta studenții să obțină vize și alte documente, să găsească locuri de muncă și locuințe și să se asigure că participanții sunt tratați corespunzător. Noile reguli interzic sponsorilor să plătească angajatorilor gazdă pentru a accepta participanți și le solicită să furnizeze liste detaliate cu toate taxele studenților. „O prezumție de bază stă la baza concentrării reînnoite a Departamentului pe componenta culturală a Programului de călătorie pentru muncă de vară”, a spus Departamentul de Stat, adăugând că doar sponsorii care își pot arăta studenților că sunt expuși la cultura în afara muncii vor primi cele două... contractele anuale care sunt emise. Daniel Costa, un avocat în domeniul politicii de imigrare la Institutul de Politică Economică, care a studiat programul pe larg, a spus că există schimbări pozitive, cum ar fi regula care interzice agențiilor de angajare să subcontracteze lucrători către alte companii, dar a spus că mai este de lucru. „Cred că ar fi fost mai bine să folosim un limbaj mai puternic și să menționăm în mod explicit că sponsorilor ar trebui să li se interzică să forțeze un lucrător J-1 să rămână la un loc de muncă dacă au plângeri legitime sau să amenințe J-1 cu rezilierea programului, dacă nu rămâne la serviciu”, a spus el. „Aceasta pare a fi o problemă comună”. El a mai spus că Departamentul de Stat ar trebui să țină o listă neagră a „angajatorilor de actori răi” și să interzică sponsorilor să lucreze cu aceștia. „Sperând doar că angajatorii vor „coopera” și să nu aibă sancțiuni disponibile dacă nu o fac, le permite angajatorilor să acționeze cu impunitate și să sară de la sponsor la sponsor dacă acţionează ilegal. Acest lucru menține stimulentul pentru sponsori să acopere actele rele ale angajatorilor, deoarece sponsorul este singurul care va avea de fapt probleme prin sancțiuni.” Într-o rundă anterioară de modificări, Departamentul de Stat a declarat că a încetat temporar să accepte noi sponsori și a limitat numărul viitorilor participanți la aproximativ 109,000 de studenți anual. Programul a atins apogeul cu aproximativ 153,000 de participanți în 2008. Numărul de participanți ar trebui să fie mai mic și legat de rata șomajului din SUA, a spus Costa. Există, de asemenea, trei reguli noi menite să protejeze lucrătorii americani, inclusiv interzicerea din program a companiilor care au avut disponibilizări în ultimele 120 de zile sau ai căror lucrători sunt în grevă. Departamentul de Stat spune că vrea să se asigure că locurile de muncă sunt într-adevăr sezoniere sau temporare și nu vor înlocui SUA lucrători. Programul cere participanților să vină în SUA în timpul vacanțelor lor de vară, care cad în momente diferite în diferite părți ale lumii. În trecut, acest lucru a permis companiilor să ocupe ceea ce erau de fapt locuri de muncă permanente cu o serie de studenți lucrători. Companiile care angajează un student străin în detrimentul unui american pot economisi 8%, deoarece nu trebuie să plătească taxe Medicare, asigurări sociale și șomaj. Holbrook Mohr 5 May 2012