Programul Visa deschide porțile talentelor de peste mări

Când antreprenorii născuți în Ucraina Stanislav Korsei și Oleksandr Zadorozhnyi au decis să-și dezrădăcineze viețile și să se mute în Canada în căutarea unui mediu de afaceri mai bun, nu și-au imaginat cât de bine va merge – cel puțin nu atât de repede. În iulie, duo-ul din spatele Zeetl, care oferă tehnologie pentru a permite conversațiile vocale pe rețelele de socializare, a devenit primii destinatari ai noului program de viză pentru start-up din Canada, care oferă rezidență permanentă antreprenorilor imigranți și familiilor acestora. Trei luni mai târziu, Zeetl a fost cumpărat de Hootsuite Media Inc., una dintre cele mai de succes companii de social media din Canada, pentru un preț nedezvăluit. Dl. Korsei și dl. Zadorozhnyi lucrează acum cu Hootsuite pentru a integra noua lor tehnologie vocală în platforma sa de socializare, a cărei lansare este așteptată în cursul acestui an. „În mintea mea, mi-am imaginat că va fi mult mai greu decât părea a fi”, dl. Korsei a spus despre experiența sa în vârtej de a deveni un nou antreprenor în Canada. Erau multe hârtii și birocrație, iar dl. Korsei a spus că au muncit din greu pentru a dovedi că afacerea lor este demnă de investiții canadiene care ar deschide ușa către cetățenie. Totuși, totul s-a întâmplat mai repede decât anticipase. „Vorbim despre imigrația în altă țară... relativ, a fost rapid și ușor”, a spus dl. spuse Korsei. Ambii bărbați au făcut mutarea împreună cu soții și un copil fiecare. Dl. Korsei a spus că există mai puțină birocrație atunci când faci afaceri în Canada față de Ucraina. El a spus că ajustarea s-a desfășurat fără probleme, deoarece face deja afaceri cu parteneri din America de Nord. El și soția lui au călătorit foarte mult, așa că nu a fost prea mare șoc cultural când au venit să locuiască în Canada. Întrebat dacă este bucuros să plece din Ucraina în această perioadă de tulburări cu Rusia, dl. Korsei a spus simplu: „Sunt fericit că familia mea este aici cu mine în Canada”. Deși a durat ceva timp pentru ca Start-Up Visa să producă rezultate de când a fost anunțată de Ottawa la începutul lui 2013, Zeetl a devenit până acum un exemplu pentru succesul programului pilot. Ministrul Cetățeniei și Imigrației Canada (CIC), Chris Alexander, consideră că programul Start-Up Visa deschide porți investitorilor pentru a atrage și reține talente din afara țării, îmbunătățind în același timp reputația Canadei ca un loc de dezvoltare a startup-urilor. „Ne-a pus pe hartă”, a spus el. Alte cereri de viză pentru start-up au fost aprobate, dar nu au fost încă anunțate la începutul lunii octombrie, potrivit dl. Alexandru. Există, de asemenea, aproximativ 15 până la 20 de proiecte în curs de dezvoltare care trec acum prin procesul de imigrare cu sprijin din partea sectorului privat, a spus el. Guvernul federal a rezervat aproximativ 2,750 de vize pe an pentru antreprenorii și familiile lor în primii câțiva ani ai programului pilot. (Va trebui să locuiască în Canada cel puțin trei din patru ani înainte de a solicita cetățenia canadiană deplină.) Antreprenorii imigranți vor avea procesul de rezidență permanentă rapid urmărit dacă pot asigura finanțare de la investitorii canadieni desemnați în trei fluxuri: capital de risc, angel investitori sau incubatoare de afaceri. Cererea lui Zeetl a venit din fluxul incubatorului de afaceri, iar ceilalți abia încep să proceseze solicitanții în urma unui proces de selecție riguros, a declarat Howard Greenberg, partener la KPMG Law LLP, care a fost angajat să verifice solicitanții în numele investitorilor îngeri desemnați de CIC. „Porțile tocmai se deschid”, dl. spuse Greenberg. Rezultatele sunt de așteptat să beneficieze nu doar de solicitanții străini, ci și de comunitatea mai largă de antreprenori din Canada și de economie. Fondatorul și directorul executiv al Hootsuite, Ryan Holmes, a spus că s-ar putea să nu fi auzit niciodată despre Zeetl dacă compania nu ar fi venit în Canada prin sprijinul GrowLab din Vancouver (care de atunci a fuzionat cu Extreme Startups din Toronto pentru a forma HIGHLINE). „Avem nevoie de mai mulți oameni ca acesta în țara noastră”, a spus dl. Holmes a spus, descriindu-i pe fondatorii Zeetl drept antreprenori clasici care și-au asumat riscuri uriașe pentru a-și dezvolta afacerea. „Dacă doriți să vorbiți despre rentabilitatea investiției dintr-o perspectivă a politicii canadiane – pun pariu că această inițiativă singură... mai mult decât se plătește de la sine.” Drumul pentru a deveni un antreprenor canadian prin programul Start-Up Visa nu a fost lin pentru toți solicitanții. Jose Barrios, co-fondatorul și CEO-ul Cognilab cu sediul în BC, un laborator online pentru cercetarea comportamentului uman, s-a numărat printre primul lot de solicitanți, dar a suferit întârzieri după expirarea permisului său de rezidență temporară în toamna trecută. A primit o viză de rezident temporar de 10 ani din Statele Unite și s-a mutat în California, gestionând compania de la distanță, în timp ce echipa sa a rămas în Canada. Dl. Barrios a spus că situația i-a îngreunat strângerea de bani de la investitorii canadieni. „Ei erau la fel de îngrijorați ca și mine că nu voi putea să mă întorc în Canada pentru a conduce compania pe care am fondat-o”, a spus el. El a primit un permis de muncă cu viză de pornire în februarie și s-a întors în Canada, ceea ce a ajutat la reaprinderea investițiilor. De atunci, Cognilab și-a mutat baza de la Vancouver la Victoria și a obținut mai mult de o duzină de clienți universitari, precum Harvard, McGill și Ryerson. Între timp, dl. Barrios își încrucișează degetele pentru a obține rezidența permanentă prin programul Start-Up Visa. „Cred cu tărie că sistemul canadian de imigrare va intensifica și va ajuta mai mulți antreprenori ca mine să ne dezvolte companiile în Canada”, a spus el. Dar are un plan de urgență, pentru orice eventualitate, care include încorporarea unui SUA subsidiară numită Cognilab USA. „Îmi voi urmări visele oriunde ar putea duce ele”, dl. spuse Barrios.