Viza Schengen și-a primit numele de la Acordul Schengen din 1985 care a eliminat toate frontierele interne din cea mai mare parte a Europei, permițând titularului acestei vize să călătorească în majoritatea părților continentului. Întrucât acordul a fost semnat în orașul Schengen din Luxemburg, și-a primit numele după locul. Toate țările, care au fost părți la acord, au convenit să aibă doar o frontieră externă, în interiorul căreia oamenilor li se permite să se deplaseze liber. Deoarece Bulgaria, Irlanda, România și Regatul Unit nu au semnat acest acord, viza nu permite călătoria în aceste țări. Deși Liechtenstein, Elveția, Islanda și Norvegia nu sunt în UE, viza Schengen permite călătoriile în aceste țări pentru că au semnat acordul. Țările în care oamenii au dreptul să călătorească cu viza Schengen sunt Austria, Belgia, Republica Cehă, Danemarca, Estonia, Franța, Finlanda, Grecia, Germania, Ungaria, Islanda, Lituania, Letonia, Luxemburg, Malta Norvegia, Polonia, Portugalia , Spania, Suedia, Elveția, Slovenia, Slovacia și Țările de Jos.