Imigrația este o oportunitate de creștere și nu o amenințare, spune Papa Francisc

Imigranții nu reprezintă o amenințare pentru cultura Europei, dar, pe de altă parte, oferă o oportunitate de a accelera creșterea societăților europene, potrivit Papei Francisc. Vorbea cu ocazia reîntâlnirii cu unul dintre refugiații din Siria pe care îl adusese cu el acasă din Lesbos din Grecia. El a făcut aceste comentarii în timp ce se afla într-o vizită la una dintre universitățile publice importante din Roma, Universitatea Roma Tre. El a dat peste Nour Essa, care îl însoțise pe Pope cu soțul și copiii ei când Pope se întorcea la Roma după vizita sa la Lesbos pe 16 aprilie 2016. De atunci, Essa a primit o bursă de la guvern pentru a-și finaliza studiile în biologie la Universitatea Roma Tre și a devenit activistă pentru drepturile refugiaților în noua ei națiune de origine. Într-o sesiune de întrebări și răspunsuri la Universitatea Roma Tre, Essa l-a întrebat pe Papa Francisc cu privire la preocupările exprimate de diverși europeni că imigranții din Irak și Siria reprezintă o amenințare pentru cultura creștină din Europa. Papa Francisc a răspuns spunând că națiunea sa natală, Argentina, este națiunea imigranților, iar eliminarea sărăciei și a războaielor ar reduce fluxul de imigranți. Imigrația nu este o amenințare, ci un test de creștere, a spus Papa Francisc și a adăugat că națiunile europene nu trebuie doar să primească imigranți, ci și să-i integreze în societățile lor respective, după cum este citat de Times of India. Imigranții aduc cu ei o cultură bogată în societățile europene și, de asemenea, trebuie să răspundă culturii europene, ceea ce are ca rezultat un schimb de culturi. Frica trebuie înlăturată prin respect, a adăugat Papa. Essa a fugit în Lesbos împreună cu familia ei din Siria și a trăit o lună în tabăra de refugiați până când Papa Francisc a vizitat tabăra. Papa i-a întâlnit pe refugiați în lagăr și a purtat cu el trei familii musulmane din Siria la Roma, ca simbol evident al armoniei. Essa i-a spus lui Francisc că viețile lor s-au schimbat într-o singură zi și i-a mulțumit Papei pentru asta. O organizație caritabilă catolică, comunitatea Sant'Egidio și-a asumat responsabilitatea de a stabili o duzină de refugiați, de a-și înscrie copiii la școli și de a căuta locuri de muncă, case și cursuri de limbă pentru părinții acelor copii. Recent, când un grup de 41 de refugiați din Siria au sosit la aeroportul din Roma, Essa a fost acolo pentru a le urca bun venit în noua națiune de origine. Refugiații au fost aduși în Italia printr-un program comun al bisericii protestante și al Sant'Egidio, care aranjează căi de trecere pline de compasiune pentru ca imigranții să ajungă legal în Europa. Essa le-a spus reporterilor cu această ocazie că refugiații nu sunt teroriști, ci evadau din război. Cu această ocazie, Papa Francisc a avut și o conversație caldă cu Essa.